프랭크 감독의 옹호, 논란의 태클을 둘러싼 시선 차이

토트넘 홋스퍼가 안방에서 아쉬운 결과를 받아들였다. 토트넘은 21일 새벽 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 17라운드에서 리버풀에 1대2로 패했다. 경기 전부터 기대가 컸던 홈 경기였지만, 흐름은 이른 시간부터 흔들렸다.

전반 33분 예상치 못한 변수가 발생했다. 사비 시몬스가 공중볼 경합 과정에서 버질 반 다이크의 발목을 강하게 밟는 장면이 나왔고, 주심은 비디오 판독 후 레드카드를 꺼내 들었다. 토트넘은 남은 시간을 한 명 적은 상태로 운영해야 했고, 이는 경기 전개에 큰 부담으로 작용했다.

수적 우위를 잡은 리버풀은 후반 들어 점차 공세를 강화했다. 후반 11분 알렉산더 이삭이 선제골을 기록하며 균형을 깼고, 이어 21분 위고 에키티케가 추가 득점에 성공했다. 토트넘은 경기 막판 히샬리송의 만회골로 추격을 시도했지만, 흐름을 되돌리기에는 시간이 부족했다.

경기 결과보다 더 큰 파장을 일으킨 장면은 후반전 이삭의 득점 상황에서 나왔다. 미키 반 더 벤이 깊숙한 슬라이딩 태클을 시도하며 이삭을 넘어뜨렸고, 이삭은 한동안 일어나지 못한 채 극심한 통증을 호소했다. 결국 그는 교체돼 그라운드를 떠났고, 이후 비골 골절 진단을 받아 수술을 받게 된 것으로 전해졌다. 리버풀의 아르네 슬롯 감독은 빠른 회복을 가정해도 시즌 막판에야 복귀가 가능할 것이라고 설명했다.

슬롯 감독은 경기 후 인터뷰에서 반 더 벤의 플레이를 강하게 비판했다. 그는 시몬스의 퇴장 장면과 비교하며, 반 더 벤의 태클은 지나치게 위험했다고 지적했다. 같은 상황이 반복된다면 심각한 부상으로 이어질 가능성이 매우 높다고도 덧붙였다.

이에 대해 토트넘의 토마스 프랭크 감독은 다른 해석을 내놓았다. 그는 반 더 벤이 실점을 막기 위해 최선을 다했을 뿐이라고 강조하며, 당시 상황은 빠른 전환 과정이었고 수비수로서 자연스러운 선택이었다고 설명했다. 이삭이 발을 잘못 디디며 부상이 커진 점은 안타깝지만, 그 태클 자체를 무모하다고 규정할 수는 없다는 입장이다.

프랭크 감독은 수비수가 그런 장면에서 몸을 던지지 않는다면 오히려 역할을 다하지 못하는 것이라며 자신의 선수를 감쌌다. 논란이 이어지는 가운데, 반 더 벤은 경기 직후 이삭에게 직접 연락해 사과의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 이삭 역시 개인 소셜미디어를 통해 회복에 집중하겠다는 메시지와 함께 응원을 보내준 리버풀 팬들에게 감사 인사를 남겼다.

이번 경기와 태클을 둘러싼 논쟁은 승패를 넘어 수비 플레이의 기준과 위험성에 대한 다양한 시선을 다시 한번 드러내고 있다.